B体育官方美国在崩溃——美国为何无法统治世界针对当前的社会问题，超级大国的态度反映出一种不成熟和野蛮思维下的铁腕强权政策。……对于社会势力及恐怖组织的挑衅及破坏行动，这个超级大国并没有诉诸于任何法律手段去解决或平息，而是无情地进行单方面式的打击行动。在这种情况下，法律仅仅表现为单方面的力量。……这个超级大国似乎急于以文明生活的艰难历程和解决问题的激烈方式，来实现它不断膨胀的——

　　在世界的中心，矗立着一个独一无二的国家，这就是美利坚合众国——美国。这个国家聚集了来自世界各地的人民，也融合了来自世界各地的思想精髓。这个国家不但是全球最大的军事大国，而且也是迄今为止，最具有影响力的军事大国。

　　来自世界各地的思想和文化，在这片神奇的土地上交汇融合，形成了别具一格的美国文化。它们散发出独特的魅力和吸引力。即便是那些未曾踏足过美国的人，也不由自主地关注着美国这片神奇的土地。美国是世界的焦点，是万众瞩目的中心。涌向美国寻求发展的人越来越多。每年，来自世界各地的几百万的移民蜂拥般地挤进美国。这支庞大的移民队伍鱼龙混杂，有合法入境的移民者，也有非法入境的偷渡者。因此，从某种意义上讲，这个国家有责任引领全球，走向更辉煌灿烂的明天。

　　美国已经成为全球国家的典范。它以前所未有的成就影响乃至控制着世界的发展。全球的其他国家，在不同程度上都迷失了方向，也只有借助美国的力量，这些迷途的国家才能回到正途。美国，也只有美国，才拥有这样的勇气和魄力，带领全球走向更加美好的明天。因此，我们的未来——整个世界的未来，都仰赖于美利坚帝国，及其统治下的和平世界。

　　显然，上面的这些假设是有其事实根据的。美国的地位独一无二，它在诸多方面的非凡成就有目共睹，其他国家无法比拟。美国是历史上实力最庞大的军事、经济、文化强国，它对世界的影响力远远超过它在全球的人口占有率。它以少数的人口影响着世界上的的绝大多数人口。与此同时，美国以绝对的优势影响着全球的进步和发展。我们现在所采用的全球管理特别体系，很大程度上是以华盛顿为中心的管理系统。就目前而言，美国是世界的领军人物。无论我们是否承认，这都是我们无法辩驳的事实。除此之外，我们别无选择。

　　我们讨论的重点并不是华盛顿是否是这个世界的管理中心，美国是否是这个世界的主宰者。我们要论证的是，美利坚合众国将不可能继续保持住它对全球的统治地位。

　　迄今为止，经济发展和创新一直是社会发展和变革的主要动力。这种情况在将来也仍将继续。然而b体育，在诸多重要方面，今天的美国经济都显得极其脆弱。

　　神话故事是现实生活中极为重要的组成部分。无论是个人的、家庭的b体育、国家的，乃至国际的神话都有助于形成我们的世界观。尽管我们知道很多神话其实只是神话而已，不具备任何现实意义，但人们还是继续从这些神话里寻求慰藉。

　　那些一度引起轰动、激励人心的真实故事慢慢演化为神话，或者变成神话故事的某一部分，让人分不清现实和神话的界限。从本质上来说，这种演变并没有什么坏处。纽约人可以幻想着到狂野的西部一搏天下；伦敦人幻想着在亚瑟王的宫殿卡米洛神殿施展神威；而都柏林人则幻想化身为芬恩·麦克库尔和他手下的一帮骑士团。

　　的确，无论这些故事的精髓是什么，在神话这个浪漫外衣的掩盖下，那些深刻的东西早已消失殆尽了，余下的只有浪漫和想象。自然而然，都柏林人就幻想着成为狂野西部的那群威风凛凛的强盗，而纽约人幻想着化身为神勇的凯尔特骑士。当然，这种想象或者说是神话本身并无伤大雅，然而，当神话接近于知识时，就会变得相当危险。一旦神话与知识混淆不清、混为一谈，几乎任何事情都具有可能性，变得可能了。

　　神话在欧洲风行了很长时间，这些神话首先是被人恶意地鼓吹起来的。19世纪普鲁士建立德意志帝国后，构建德国民族意识变成了一件迫在眉睫的首要大事。新兴的德国为了唤起并强化本国的民族意识，重新构造了齐格弗里德(Siegfrid)１的传奇故事，它唤醒人们对这个依然盛行的传奇故事的记忆。德国用这个故事把过去和现在联系起来，用它来证明如今的德国毫不逊色于齐格弗里德时期。随后，法国第二帝国挖掘出韦辛格托里克斯（Vercingetorix）2的传奇故事（）；维多利亚大不列颠帝国发掘出卡米洛特（Camelot）的传说；比利时搬出昂比奥里克斯（Ambiorix）3的传奇；而新生的意大利则宣示了罗马帝国的骄傲。一位意大利代表在第一届意大利国会中发言指出：“我们已经建立了意大利帝国，我们必须培养意大利民族意识。”复兴的神话证实了这些国家存在的合法性，构建了每个国家独具特色的民族意识。

　　１齐格弗里德或称西格鲁特，是古代日尔曼的战士，在德意志和北欧被广泛传扬。齐格弗里德为了妻子、家人和荣誉与对手展开了激战。译者注。

　　2韦辛格托里克斯是罗马帝国时代高卢部落的一个领袖，联合其他部落反抗凯撒大帝的罗马统治。译者注。

　　神话有一个特殊的优势，那就是神话中的任何推理和情节都是合理的。神话无须受到质疑——我们可以全盘接受。神话也不需要人们为它承担任何责任。因为神话只是神话，并不真实存在。而现实则不然，现实需要我们去调查事情的前因后果，找到事情的，还要追究其社会影响，我们要不断地质疑事实的。某些细节性的东西或许会有所变化，大同小异，但是事情本质性的东西并不会改变。

　　如果我们不善于提问，不善于对事情提出质疑，那么我们就不能从中学习并有所提高。在“摇篮”之乡的古希腊首都雅典，著名的古希腊哲学家苏格拉底（Socrates）认为，质疑有助于建立人们的信念及价值观。提出相反的观点可以拓宽论据，促进对问题的更深程度上的理解，加深我们对问题的认识。如果我们不能接受现实，只接受神话，那么我们就不能扩展论据、分析相关信息、深化知识，也不可能得出一个合理的结论。如果我们不能对事实做出合理的解释，就不可能拓宽我们的知识，那么我们就会承担风险——再次重蹈覆辙——“那些忘记教训和忘记过去的人将会像遭受报应般的一而再、再而三地重蹈覆辙。”而那些不能忘记国家神话的人——如果他们不能忘记曾经支撑着他们希望的神话，那么他们将会被这些神话束缚不前、固步自封。

　　浪漫的民族主义和浅薄的神话，是上个世纪整个欧洲陷入两次世界大战的一个爆炸性因素。20世纪的这两次规模宏大的世界大战，留下了6000万的战争亡魂。那些死于战争的人是最大的牺牲者，而他们的亲人们也是战争的受难者。由于这两次世界大战，从1900年到1945年期间，平均每年有100多万的战争亡魂——换而言之，在这漫长又短暂的45年里，平均每分钟有两人以上死于战争。这是竞争民族主义神话的昂贵代价。我们相信，这样昂贵的错误只属于我们大家共同的历史，属于我们人类共同的过去，并且一去不复返。而我们21世纪的孩子们——这群属于电视、广播和因特网时代的孩子们——不可能重蹈覆辙，也不会再成为那些神话的囚徒和牺牲者。

　　直到最近，人们才找到真正乐观的理由。冷战是一场主宰了地球长达半个世界的特殊战争。它用“核毁灭”威胁整个地球安全。如今，这场战争已经平静地结束了，永远地划上一个句点。欧洲的参战国在战后痛定思痛，沉重而缓慢地建立起一个全新的组织——欧盟。在欧盟的调解和管辖之下，这些国家的神话得以和平地实现，各国之间的紧张关系得以缓和和化解。在最坏的情况下，欧盟的日常工作的协调也会使这些冲突得以无聊地平息。

　　在世界舞台上，200多个主权国家都在全球贸易问题、司法、稳定发展、、环境、健康和其他无数问题上达到共识。人类历史上第一个真正试图去控制全球的社会秩序的机构——联合国——把原来在冷战中安装的那副不合适的假牙换成了真牙——或许是乳牙，但同样是如假包换的真牙。

　　然而，冷战结束后出现的乐观局面是短暂的，这种乐观局面并没有持续太久。在南斯拉夫、卢旺达、刚果和车臣，骇人听闻的野蛮事件有开始复苏的迹象。这些事件给全球秩序提出了前所未有的挑战。发达国家的人们承受了新的不幸。卫星电视向公众实时现场直播栩栩如生、声情并茂的电视大。人们对事情的预知能力和对事情的控制能力之间产生了巨大的鸿沟，这种差距比历史上任何一个时期都大。集体反应的冷漠令人深感痛惜；国际社会的潺弱的集体作用也令人难以置信，其薄弱的力量实在无法取信于人。因此，当卫星电视如实地转播了2001年9月11日美国“9o11”大时，美国并没有依靠国际社会的集体力量来解决这个悲剧的争端，而是单方面诉诸武力予以还击。这种单方面的打击行动几乎变得自然而然。然而，这样的反应本身就充满了无力感。

　　即使是美国，这个拥有世界上最强大、最非凡实力的国家，也很难随心所欲地规划并操纵全世界。浪漫的民族主义神话——文化及生活方式的冲突、上帝授意打击者、野蛮政策的蔓延及扩张——被重新赋予给这个世界的中心。正如本章前面部分提到的，19世纪50年代早期，著名传播学家马歇尔·麦克卢汉描绘了美国的代表形象，美国伟大的传奇英雄——它的齐格弗里德或亚瑟王——但相较于布什政府对伊拉克的所作所为，如今的美国形象显然已有所不同，甚至大相径庭。即使是堪称超级大国的美国也不能把一个国家随意拆分，然后再按照华盛顿的指令把它重新装配回去。事实已经证明，美国21世纪的神话不可能像欧洲早期那些超级大国一样掷地有声，行之有效。

　　美国和大部分发达国家的众多区别之一就是美国对未来不抱任何幻想，美国的宿命感更是丝毫未减。19世纪新兴的单一民族国家大部分都认为他们的民族是独一无二的、最伟大的。他们认为他们的独特性不仅仅在于民族或语言的区别上，更重要的是由于他们的神圣的职责使然——这个神圣的职责是上帝、命运或是历史赋予他们的，没有任何一个民族可以与之比拟或者相提并论。他们有一个特殊的使命——那就是拯救，救赎残暴者，坚持本性的清白，坚持启蒙世界等等。对大多数国家来说，这样的自命不凡已经被20世纪的历史冲击得七零八落。在经历了奇耻大辱后，他们才开始懂得他们所谓的独特性几乎就是人类的共性，不过获得这种认知的代价十分惨重。第二次世界大战中，轴心国（德国，意大利，日本）所经历的战败的耻辱，大帝国（英国，法国）所承受的被侵占的耻辱，以及主义社会的崩溃的耻辱，这些惨痛的教训使这些国家从国家天命的幻想中猛然苏醒过来。

　　然而，美国却是个例外。它悠然自得地享受19世纪的成功。19世纪80年代，美国常用“天定命运”来解释它的扩张行为。这个词唤醒了美国人的使命感，或者说是天职。美国人民确信，上帝赋予他们的使命是把“自由界限”扩张延伸并传播到别国去，为此，他们把制度的理想和信念，强加给那些独立自治的国家。然而，这个范畴并不包括那些不能自治的民族，比如说美国的本土居民印第安人和非欧洲血统的居民。美国的这种使命感，并未因为曾经遭受过的痛苦和创伤而稍有减损或磨灭，相反，20世纪的两次世界大战的胜利，使美国人的那种强烈的使命感变得更加坚定不移。

　　美国人的使命感本该在越南战争中就走向结束。然而，事实并非如此。在越南，美国经历了两个令全世界的大多数国家都为之警醒的教训——战败和耻辱。这个事实强有力地证实了，美国并不是上帝指派的战无不胜的战神。相反，令美国人深感痛苦的是，全世界的人民都意识到了美国在越南的所作所为，是一种令人发指的暴行，为全世界人民所鄙视和不齿。尽管在美国的公众生活中，越南之战的失败变得如此突兀而刺眼，可这一切还不足以削弱并永远消除美国人所信奉那种“天定命运”的使命感。

　　这主要有三个显而易见的原因。第一，在美国人看来，尤其是对那些对美国文化有强大影响力的、目前有号召力的党派而言，越南之战的失败并非缘于外界因素，而是在于美国内部的原因。他们认为，美国并非败于越共及其领导下的越南人民，他们的失败在于美国叛徒的背叛——那些出生于20世纪60年代的迷茫的一代。他们堕落，沉迷于烟酒。这些迷茫的一代的精神状态影响并决定了整个美国的精神状态和士气，是他们的这种背叛行为导致了美国的失败，他们应该为此负责并被严惩不怠；第二，长期以来，大多数国家都习惯于指望得到美国的救助。因此，别国的期待成为强化美国的特殊使命感的驱动力；第三，无论是过去还是现在，宗教思想始终塑造着整个美国文化。这种宗教思想认为，上帝为每个个体量身订做的特别计划，可以轻而易举地转变为集体共同的神圣使命。换而言之，上帝为美国精心打造的特殊任务也适用于任何国家，因此美国有责任和义务向其他国家传播上帝的任务和使命。

　　持天定命运观念的人认为，他们本来是清白和无辜的。而美国人对于他们长期以来所信奉和珍惜的神话也是如此定义的。在美国人的集体意识里，他们对自己的定义是：美国是正义的力量，光明的力量，真理的化身，文明的化身。它反对黑暗势力，反对谎言和欺骗，对抗蛮横和暴行。然而，正当美国开始为其在伊拉克的军事行动辩解的时候，美国士兵在战争中施暴的确凿证据却被披露出来，公诸于众。第101空降师是让美国人最引以为豪的驻伊部队。它激发了无数美国人的爱国热情。2003年10月，当第101空降师在伊拉克进行反报复行动时，俄亥俄州的《托利多刀锋报》（ToledoBladenewspaper）公布了第101空降师的精英部队在越南战争中的一份详细的调研报告。报告指出，在1974年的军事调查报告中，至少有18位飞虎队（TigerForce）成员在1967年触犯了战争罪，但这些调查结果从未公诸于众，也从未对这些战争罪犯进行任何公诉或审判。由于这份调查报告一直保密，从未被外界披露过，当然也就没人知道这些令人怵目惊心的事实。

　　一些参战士兵的口供，为此次调查提供了有利的证据。这些参战士兵曾经是一些善良正直的年轻人，他们和其他普通的美国年轻人没有什么本质性的区别，然而他们却在战争中扭曲了人格，变得极其残暴。其中詹姆斯·巴奈特（JamesBarnett）的口供最具有代表性：

　　“然后，我们整个分队从那里转移出来，还带着两个妇女和一个孩子。我们走了大约200到300米远，就停在另一个小屋面前。我自己（巴奈特军士）、屈特和另外三个士兵带着那两个妇女和那个孩子走进里面……我看到屈特和一个妇女进到一个仓库里去了。大约5分钟后或是隔了更长一段时间，屈特从小屋里出来，然后他说了一些类似”这太美妙了“的话。换句话说，他的意思是他了她。几个小时后，屈特又从小屋里出来，然后他命令我去把那个妇女杀死……我问屈特他是否真的命令我去把那个妇女杀死，他回答我说”干掉她“。”干掉“这个词是屈特最喜欢的表达方式之一……我拿起我的M-16式，对准那个妇女，照她的胸口开了一枪。她应声倒下。我转过身，屈特就站在我的身后，他看到了我杀死那个妇女的全过程。我们把那个妇女的尸体扔在那里，然后归队。”

　　这份调查报告无情地批露了美国士兵的战争犯罪事实，证据确凿，无可争辩。正当美国又一次在亚洲国家发动另一场残酷的战争之时，正当越来越多的伊拉克无辜百姓惨死在美国士兵铁手之下的时候，这些残酷的事实被赤裸裸地公诸于众。这些可怕的至少应该引起国际社会对美国的非议。然而，事实并非如此。神话和现实的结合或许太过于尖锐和敏感，这一切事实很难融入到美国人的谈论中去。第101空降师那些未曾被玷污的丰功伟绩似乎才是强而有力的事实，而那些记载了他们贡献的文件似乎也是一个神话般的幻想。那些试图从美军在战争中的所作所为中学习一些有价值的东西的想法，让人觉得简直不可思议。

　　在21世纪之初，我们必须要深深地思考和探究：神话将在何处结束，而现实将在何处开始？我们该如何管理和整治我们生活的地球？我们该如何判断我们所公认的准则是否持久而可靠？我们是在光明大道上蹒跚而行、艰难而进，还是就这样浑浑噩噩地继续走向灾难？

　　无论我们对这个世界有何种深思，美国始终是我们的中心。正如美国的公民所看到的一样，正如美国的朋友及敌人所看的一样，神话和现实相逢，彼此交织，看似偶然，然而，这一切都发生在美国这个神奇的国家。

　　我们所有的人都了解美国，至少我们觉得就是如此。每一个初到美国的外国人都会被那种强烈的“前世报应”的感觉深深震撼。在电视和电影里，我们所有的人都见过美国曼哈顿岛的身影、马路标志、华盛顿纪念碑、警车、出租汽车以及不是上百万也有数以千计的琳琅满目的服装。我们读过很多美国出版的书和杂志，以及浏览越来越多的美国网站。对于我们来说，既使从未踏足这个国家，美国也是我们大家某种意义或是某种程度上的“家”。

　　对于整个世界来说，美国本身已经成为世界中心的标记。我们可能熟悉其他国家的一些景观和地标，比如说英国伦敦的红色双层汽车、法国巴黎的埃菲尔铁塔以及埃及开罗城外的金字塔，等等。但那些景物仅仅是外国的标志而已，却没有家的内涵。

　　英语，尤其是美式英语，已经成了世界通用语言，这种情形前所未有。一个巴黎人到明斯克去看他的白俄罗斯新娘。他们自然而然地用英语交流，这种交流方式看上去似乎是十分平常不过的一件事情，没有什么稀奇。

　　读者朋友，你读的这本书也许正在被输入到一台由美国公司生产的计算机里，而这台电脑所使用的程序软件是由另一家美国公司设计生产的。这本来就像“狗咬人”那样一条平常不过的新闻，但是，它也会被报道成一件离奇万分的事情。

　　我们亲眼目睹美国几乎是单枪匹马地把它的军队搬运到横跨半个地球的地方去。在不到一个月的时间内，美国把一个人口2400万的国家打得七零八落。令人惊奇和引人注目的不是伊拉克战争中美国的胜利，让我们惊讶不已的是，战争中伊拉克人民对于他国的侵略和占领所做出的强烈反应。他们的反应程度让人不得不对此惊讶万分。这场让我们为之惊讶的反抗战争，充分说明了美国在精神领域所处的世界强国地位。

　　出于本能，我们把美国看作是这个世界上最富裕、最有活力和最强大的国家。因此，它必定处于任何世界秩序的核心地位。那么美国到底是不是最富有、最强大的国家呢？是的，美国是这样的国家。当然，我们也可以说，美国也不是这样的国家。

　　美国拥有940万平方公里国土。就国土面积而言，美国是在俄罗斯、加拿大和中国之后的第四地域大国。美国有2。8亿人口。从人口数量上来讲，美国是位于中国和印度之后第三大人口大国。如果将欧盟算做一个单独的实体的话，美国的人口则排名第四。这些数据很有趣但没有提供足够多的信息。格陵兰岛也许是全球最大的海岛，但只有一小部分国土适宜居住。

　　虽然美国只有不到全世界5%的人口，却拥有了超过25%的世界财富以及23。1%的世界进口总额和16。3%的出口总额。从人均国民生产总值来讲，美国一度排在卢森堡和挪威之后，位于全球第三，是17个人均国民生产总值超过25000美元的国家之一。但是美国只是世界的一个成员而已，充其量是最重要的成员而已。打个比方来说，当美国参加足球超级联赛（PremierLeague）时，它实际上只是整个联赛中的一员，虽然是其中重要的一个参赛者，但也只是其中一员而已。

　　2003年，美国的军事预算为3960亿美元，是排名全球军事开支第二的俄罗斯的6倍；远高于其他排名其后的25个军事大国的军事开支总和。2005年，美国的国防开支总计高达5000亿美元，比2003年的国防预算增加了480亿美元。这个新增的预算比大部分国家的国防预算都要多得多。

　　上述情况说明了什么？以销售术语来说，美国有两个主要卖点。首先，美国的军事开支比其他国家的军事开支巨大。第二，美国的文化，尤其是它的企业文化，已经成为大半个地球的发展模式，或者说是发展标准。这种文化已经成为参照基准，因为人们相信它的成功。如果这种文化信仰在人们的心里已经开始严重地动摇了，那么美国的霸主地位将只能依靠他的军事开支来维持了。有趣的是，这正是前苏联解体前所经历过的情形。

　　人们对熟悉的事物总是毫无疑虑，但对新鲜的事物却表现得茫然和不安。美国的强大和随之而来的巨大影响，之所以会让很多人感到心安和可靠，是因为人们单纯地把美国看作是一些早期的帝国，譬如大英帝国或者传说中的罗马帝国的继承者。美国的强大是与众不同的，在人类历史上也是前所未有，甚至可以说是史无前例。在某种程度上美国是虚拟的帝国，美国几乎没有什么殖民地。而早期所有帝国，要么是某个地理领域的统治者，要么是某些特殊疆域的霸主。然而美国并非如此。

　　早期一些东地中海地区和中东地区的帝国(亚细亚帝国、古巴比伦帝国、波斯帝国和古埃及帝国)，它们是随着农业技术的发展和兴盛而日趋强大。这些帝国只是某个地理区域内的强国，只是世界上某一个角落的统治者。当然，罗马帝国也是如此。在罗马帝国的鼎盛时期，它的版图从爱尔兰扩展到里海地区，但它终归只是一个地方霸主，它并不能统治全世界。罗马帝国与当时的印度古普塔王朝和中国汉朝共存于同一时代，它们各自雄踞一方。它们彼此互不干涉。即使各帝国间有了贸易和商业往来后，它们对彼此也没有任何威胁。因为，无论在人力资源方面还是在科学技术方面，它们都不可能对其他同一时代的帝国形成威胁。从人力调度方面上来说，古罗马帝国不可能千里迢迢，挥军讨伐中国。即使古罗马帝国可以绕过半个地球，远渡重洋来到中国境内，他们也会面临军备实力与它旗鼓相当的中队的严厉打击。这样一来的话，它们的企图很难得逞。当然也就谈不上什么威胁了。

　　同样，中美洲文明（奥尔麦克人和萨巴特克人）和印加文明（印第安先民）也是地域霸主，其影响只能辐射在某一个特定地理区域内。他们也不能对同一时代的罗马、印度和中国的商业或军事造成任何威胁。那个时代，各个帝国之间和平共处。

　　简而言之，所有人类历史包括了区域强国或特殊疆域的霸主（比如俄罗斯帝国拥有一支强大的陆军但没有真正的海军，而大英帝国主要是强大的海军与一支小规模陆军)。19世纪晚期，欧洲各帝国或多或少都拥有旗鼓相当的军事力量。关于这一点，从第一次世界大战中的对峙状态和战场上的战斗情况就得以证实，美国和上面的几个帝国都不一样。

　　对一些美国人来说，美国是史无前例的文化、经济和军事大国。这种独一无二的强大实力，意味着美国碰到了一个建立全球新秩序的绝佳机会——建立一个由美国领导下的和平世界。这个由美国建立的崭新的全球秩序，将引导世界上的其他国家像美国一样繁荣富强。一些人把这个新秩序的建立看作是神的旨意，其他人则认为这是人类历史发展的必然选择，还有部分人认为这是偶然事件。无论美国缘何处于当今世界的主宰地位，现在有很多的协定与美国相关，美国人应该抓住这个机会。

　　作为美国新保守党右翼的主要学术捍卫者，美国学术界的弗朗西斯o福山（FrancisFukuyama），在《历史的终结与最后之人》(TheEndofHistoryandtheLastMan)一书中说：“自由很可能成为人类思想演变的终点。”他还说，“现代自然科学使无限制的财富积累成为可能……所有正在进行的经济现代化的国家，其发展模式必然会越来越相似。”其隐含的观点就是自由和自由市场经济代表了人类发展的最终形态，而其他国家的发展模式必然和美国模式越来越相似。

　　像其他任何一种论断一样，这个明智的论断当然也是有理有据的。但当它以官方政策的形式表达出来时，这个论断就变成了一种无形的威胁。在《美国战略》里，美国总统乔治oW．布什写道：“唯一一个能够使国家获得成功的发展模式是：自由、和自由企业。”他总结他的陈述：今天，人类应把握手中的机会，去战胜他们的敌人，进一步扩大自由的胜利。美国很乐意肩负起这个伟大使命的领导责任。“

　　对于很多国家来说，美国模式意味着更加灿烂的前程和更加辉煌的未来。如果不能原样复制美国的发展模式，那么仿效美国的模式也未尝不可。美国不断创造了新的现代社会模式，堪称现代社会的典范。美国是我们的未来和追求的目标。

　　如果说，这就是我们所面临的现实，那么全球所关注的问题则有所不同。我们所要关注的是，怎样才能最好地与美国合作，或者是，怎样才能更好地在美国的领导下走向更辉煌的明天。英国首相托尼o布莱尔(TonyBlair)可以说是全球最负盛名的美国的追随者。对于美国来说，别国复制美国的发展模式，就意味着有可能成为美国潜在的威胁。美国不会允许别国追寻它的发展道路。美国会采取任何可能的手段去阻止及打击这种刻意的抄袭。如果这样的话，我们所要面临的现实又会是什么呢？现实究竟在哪里呢？或许，现实就介于复制美国模式或者追寻美国的领导之间，或者是在美国发展模式之外的某个地方？

　　如果，在很大程度上，或是在一定程度上，美国力量的优势只是一个神话而不是真实的存在，那么对于世界上的其他国家来说，问题就变得大不一样了：如果不需要从根本上依靠美国的力量，那么我们应该怎样统治我们的世界？

　　我们争论的焦点是：尽管强大的美国是名副其实的，但从某种程度上来说，美国的强大也是虚构出来的强大，这种貌似的强大其实十分脆弱。

　　如果被问及美国最受游客欢迎的地方，大部分的人可能都会猜想到这个最引人入胜的地方是迪斯尼乐园、帝国大厦、尼亚加拉瀑布或约塞米蒂国家公园。然而，很显然，这些答案都不够正确。事实上，这个倍受关注的地方坐落在明尼苏达州一个并不起眼的城市——布鲁明顿市，它是一座占地32公顷，由混凝土、钢筋及幕墙玻璃构筑而成的商业大厦——美国摩尔购物商城。

　　摩尔购物商城是一个巨型超市，也是美国最大的购物中心，它集购物、餐饮和娱乐于一体。每年，不少于4000万人次的游客选择到这里狂购或者狂欢。绝大部分的访客是四面八方慕名而来的美国本土居民。在所有的购物中心中，摩尔购物中心独占鳌头，是最具影响力的一家。在全球范围内，也只有摩尔购物中心有能力成为汇集布鲁明戴尔（Bloomingdale？s）百货公司、梅西（Macy？s）百货公司、诺斯丹（Nordstrom）百货公司和西尔斯（Sears）百货公司等四大高级百货公司于一体的购物商城。对很多地方来说，要想把这四家百货公司齐聚一堂，简直是难以想象的事。

　　摩尔购物商场里聚集有多达520多家的零售专卖店和60多家酒店。在延绵6。5公里的休闲长廊两边，密密麻麻地挤满了占地40多万平方米的各类连锁店。摩尔商城面积广大，货物种类繁多，职员众多。无论你需要什么，整个商城的1。2万名员工会为你提供竭诚服务。从到克莱斯勒汽车，从瓷制杯到订制的泰迪熊，应有尽有、琳琅满目。仅仅这座购物商城，年销售额就高达17亿美元。

　　在美国，摩尔购物中心的地位极为特殊。摩尔之于美国就如同长城之于中国——是一个国家的象征。即使是在好莱坞电影里，摩尔购物中心也独具特色，绽放出迷人的光彩。阿诺德o施瓦辛格（ArnoldSchwarzenegger）1993年主演的电影《一路响丁当》(JingleAlltheWay)，着实让摩尔购物中心风靡全球。摩尔购物中心那种美妙、迷人的氛围，唤起了无数情侣选择在此喜结良缘的愿望。在这里，他们就如同置身于爱的殿堂。美国摩尔购物中心始建于1992年8月，以后每年的8月，为了庆祝摩尔的成立及蓬勃发展的事业，当地的一家广播电台都会组织92对情侣在此宣誓结婚。很多情侣把选择在这里走向婚姻殿堂作为孜孜不倦地追求的梦想。

　　一个汇集了林林总总专卖店的购物商城，竟然拥有如此巨大的力，这是由美国长期形成的特定的消费文化决定的。在美国人看来，摩尔购物中心就是爱的殿堂，这也体现了美国人对物质的神圣崇拜。

　　美国拥有巨大的消费需求，这对全球经济有着举足轻重的影响。原因在于，巨大的消费量意味着对物质的巨大需求，这就必然牵动全球经济活动的神经。美国拥有巨大的财富资源，这是四面八方的人们共同选择移民到美国的一个重要原因。财富是一个巨大的，它能诱使越来越多的人移民到美国，在这里发财致富，或者追求更加美好的生活。在美国，即使是新泽西州或是加利福尼亚州的任意一家超市，其售出的商品都是令人叹为观止的。那些商场的货架上挤满了各式各样的商品，这些商品不是来自某个大洲，而是来自全球的各个角落。数量庞大的商品和种类繁多的物质，不仅仅体现了美国丰厚的物质财富，更重要的是，它反映的是美国作为世界中心的地位——世界各地的商品源源不断地汇集于此，很快被消费掉；同时它也显示，美国有一种令人不可抗拒的力量，促使世界各地的人纷纷来此购物，享受那些他们期待已久的东西。只要看到这种具有强大魔力的商业是如何运转的，你就会相信美国的魅力有多大。

　　美国是世界的中心，在我们的印象里，它是世界上最成功、最创新、最具有竞争力的经济大国。作为一个经济大国，美国的背后掩藏了很多微妙而复杂的事实，然而那些事实并不是我们所能想象得到的。现在的美国和过去的美国已经完全不一样了。

　　美国拥有世界上最强劲的经济实力。它创造了巨额的财富，同时也消耗了大量的资源。美国生产的商品畅销全球，深受欢迎；美国人生活勤奋，勤勤恳恳，工作效率极高；在很多行业，美国企业都处于顶尖地位，引领世界潮流。美国企业雇用了很多资深的研究员参与市场调查，源源不断地开发新产品；各企业内部采用了科学的企业管理体制，企业的运作更加市场化、合理化。美国是经济超级大国，也是军事大国和大国，显而易见，美国在当今世界的崇高地位是其他任何国家所无可比拟的。

　　美国称霸世界的领导地位，来源于其强大威猛的经济实力。那些极力反对美国势力的人，也不得不面对他们无可否认的事实——美国是世界的领导者，很多国家都在依赖着美国的生存而生存。无论是欧洲的普通百姓，还是亚洲的普通百姓，在他们的日常生活里，他们一直都在为美国的经济祈祷。他们意识到他们自身的繁荣和发展离不开美国的兴盛，依赖着西雅图、帕洛o阿尔托（PaloAlto）、华尔街和TheLoop这些财富发源地的兴盛，依赖着那些美国大商场等财富消费地的兴盛。他们知道美国主宰着全世界。然而，他们并不知道，世界也在主宰着美国。

　　年收入20镑，而年消费19。196镑，皆大欢喜；年收入是20镑，而年消费为20。06镑，则愁云惨淡——

　　美国经济对全球经济的依赖程度，远远要大于全球经济对于美国经济的依赖程度。美国不仅是世界上最富有的债权国，也是最大的债务国。为了满足自身巨大的消费，美国已经负债累累。从各种权威的经济衡量标准来看，美国向世界索取的份额比世界向它索取的份额要多得多。这种引人注目的悬殊，引来了许多组织机构的侧目和强烈措辞。国际货币基金组织便是其中之一。此前，国际货币基金组织在不同场合曾多次重申美国经济的模范作用。但2004年初，该组织发出警告，称在未来的几年里，美国对全球的纯财务支出将占其总收入的40%——据该组织称：“这是一笔巨额外债，一笔在工业大国中前所未有的巨额外债。”如今，这笔外债已经对全球的经济构成严重的威胁。

　　美国的贸易赤字已达到创记录的500亿美元。这个数值意味着，如果美国市场没有崩溃而美元也没有贬值的线亿美元的外国资金源源不断流入美国。仅仅一个月，美国就需要向全球借贷500亿美元，以支付其进口贸易赤字及填补联邦政府赤字。

　　就目前而言，在相当长的一段时间里，美国的进口额远远大于其出口额。这是因为，美国消费者对各种商品有巨大的需求。从日本电器产品到越南制衣厂生产的耐克运动服，各种各样的商品都源源不断地蜂拥般地流入美国，与此同时，美国工业行业出口到全球其他地方的产品数量非常有限，远远小于其进口数额。即使在20世纪90年代，美国商业扩张历时最长、最强劲的时期，美国的贸易赤字和财务赤字也一直居高不下，呈不断增长的态势。个人消费品支出及商业财务支出中，很大一部分用于进口商品的消费。从1991年年初到2000年年末，美国的进口贸易年增长了10。6%，这说明进口贸易的增长幅度相当大。影响这些贸易赤字的因素很多，其中包括：与收入息息相关的高消费；较低的个人储蓄利率；为了维持表面繁荣的新技术产业所需要的资金支出；消费者及企业对进口产品的源源不断的需求，支持和鼓励了商业活动和消费；美元的强势地位导致进口低廉；紧张的劳动力市场；美国在全球范围的庞大的失衡的双边贸易，这方面突出表现在美国与日本及中国的双边贸易，以及与加拿大和德国的双边贸易。

　　在美国，一半的进口商品是美国企业的外国子公司提供的。这些产品在国外生产，然后进口到美国本土。就全球范围而言，贸易数字的平衡本身并不能说明问题。如果通用汽车公司根据与英国的沃克斯豪尔（Vauxhall）、德国的欧宝（Opel）、瑞典的萨博（Saab）、韩国的大宇（Deawoo）的贸易，做出调整价格的措施，那么进出口数据的变化就不能正确反应出通用汽车公司及美国的经济健康状态。然而，令人震惊的是，贸易赤字在以令人担忧的速度持续增长。2003年，美国贸易赤字为4894亿美元，在2002年4180亿美元的基础上增长17。1%。让人更为震惊的是，2004年的贸易赤字上升到6000多亿美元。尽管美元的贬值削弱了进口贸易，但是美国的贸易赤字并没有减少，反而有增无减，而且是大幅度地累加。

　　与此同时，公债标准的提高，加剧了问题的严重性。历经了第二次世界大战的巨额花费后，1950年，美国的公债达到2570亿美元。即便是1970年，美国的公债也只有3890亿美元，然而到了1980年，美国公债的数额就已经增长到了9300亿美元。此后，美国公债的数额就急遽地不断增长。1990年，美国公债数额达到32，000亿美元，2000年则增长到57，000亿美元。到2003年底，美国公债的数额已经增长到将近70，000亿美元。这是一组13位的数字：6，951，808，546，861美元。仅仅为了支付2004年财务年一年的公债利息，美国政府就花费了326亿美元。从根本上来说，目前国家公债的水平——高于国内生产总值的60%——也许是在可承受范围内，但是债务增长率却高得让人难以接受。据国会预算办公室估计，到2008年，美国公债将达到97，000亿美元，到2015年，将会上升到127，000亿美元。迟早有一天，美国政府会采取措施来控制国债的增长。

　　然而，布什政府并没有采取有效的措施来控制联邦赤字的增长，相反，该政府实施的两大政策平台——国外战争和国内裁减税收——反而加剧了问题的严重性。在乔治。W。布什任职的头三年里，他想方设法把上届政府余留下来的56，000亿美元的盈余花费得一文不剩，并且还创造了一笔40，000多亿美元的财政赤字。56，000亿美元的盈余加上40，000多亿美元的赤字，布什在短短的三年里已经消耗了将近100，000亿美元。

　　仅仅是伊拉克战争初期，联邦政府平均每个月就要花费掉58亿美元，但是布什总统及其领导下的政府，只会花钱却不会为美国国库赚钱。仅仅在任职的头三年里，布什总统就裁减了31，200亿美元的税收。2004年，个人所得税的税收与国内生产总值的比例b体育，下降到1951年以来的最低值。

　　2003年5月，《金融时报》披露，布什政府隐藏了一份重要的财务报告。该财务报告预言，美国的财政赤字将增至当前美国国债的十倍，相当于美国四年的经济收入总和，换句话说，相当于美国全部国民财产的94%。联邦储备理事会主席艾伦·格林斯潘表达了他对美国将要面临的金融灾难的忧虑，他称此次的金融灾难为“震耳欲聋的宁静”，而联邦政府正日益陷入金融危机的泥淖中。格林斯潘在一次发言时称，美国联邦税收要全面提高66%，才能达到填补预算赤字的要求。2004年11月3日，美国财政部宣称，2005年第一季度，美国需要借贷1470亿美元。这是一个前所未有的借贷记录，但是，这个数字所创下的记录将在2005年下半年被打破，届时，将有更新的数字刷新并取代这个记录。

　　美国国内并不能筹集到足够的资金去填补这些日益攀升、居高不下的赤字。原因在于美国居民持有历史上最低的个人存款，政府很难在国内筹集到他们想要的资金。如果国家负债累累，那么国民负债更多。

　　在经济萧条时期，大部分国家操作预算赤字的方法是，国家借贷主要投资于基础设施建设或用于维持国家的服务水平。通常来说，在发达国家，大部分国债的筹资，来源于该国国民的存款。公民通过养老金、生命保险计划、信托公司等方式存款。通常情况下，这些基金会的经理或有关负责人，拿出大部分基金购买被称为“蓝筹股”的政府公债。国债的安全性和稳定性弥补了投资的低回报率的缺陷。

　　然而在美国，这种传统的集资方法并不行之有效。这是因为，美国目前的个人存款率和存款数额处于空前低迷的状况。1992年，美国的个人存款率为7。7%左右，但到了2004年9月，个人存款率下降到个人税后收入的0。2%。个人储款率呈不断下降的趋势。正如我们所看到的那样，消费者在商场和汽车方面的消费，为美国和全世界筹集了很多发展基金。研究员们欢迎美国人消费他们的存款，但让他们恐慌的是，美国消费者实际上是借贷消费，消费者们实际上已经负债累累。美国经济通过电子商务的方式进行，20，000亿美元价值的消费者债务会拖垮美国经济。如今，一般的美国传统家庭都持有8张信用卡，平均每张信用卡的使用额度都在7500美元左右。

　　无论是对于美国家庭来说，还是对于整个美国社会而言，这都具有极其重要的意义，关于这一点，在第三章中我们将进一步详细剖析。而对于美国经济及财务政策来说，则具有更加重大的意义。这是由于，个人借贷是建立在历史最低利率的基础之上的。如果联邦储备局决定像以前那样突然提高美国利率，美国消费者的债务中有相当大的部分将可能很快变得毫无价值可言。消费者个人处在极其窘迫的预算中，提高还贷利率，有可能使得个人无力偿还他们的。

　　美国信用机构意识到了这方面的威胁。因此，他们越来越普遍地采用了一种被称为“普遍拖欠”（UniversalDefault）的惯例做法。这就意味着信用卡发行人不仅仅要监督持卡人的用卡行为和用途，同时还要监督他们对水电费账单、汽车和其他消费帐单的支付行为和消费信誉。如果信用卡持有人不能在有效的期限内及时偿还消费，那么任何一次延迟付款的行为，都可能会导致信用卡还贷利率的提高。利率提高的幅度从现行的9。2%，上升到18%，有时候甚至高达28%。

　　20世纪90年代之初，一种普遍的看法是，美国拥有世界的资产份额比世界拥有美国的份额要多得多。对当时的情景来说，这种说法是正确的。1990年，美国人拥有的外国资产的价值超过了外国人拥有的全美国资产的价值，这个差额是5000亿美元。但到了1998年，这两个位置却发生了戏剧性的变化，美国拥有世界的资产份额远远少于世界拥有美国的资产份额。外国人拥有的美国的资产份额比美国人拥有的外国的资产份额多出15，000亿美元。

　　尽管美元的贬值，大大提高了美国的海外投资的美元价值。但是，2002年底，外商直接投资的流入净值下降到了自1992年以来的历史最低点，美国的外商投资总额仍然超过美国在国外的投资，差额为23872亿美元。这个数额比前一年增加了4073亿美元。2002年美国在海外拥有的资产总值为1790亿美元，2002年，外国在美国本土内所拥有的资产总值为7070亿美元——这两个数字相比，后者是前者的3。5倍多。

　　美国在海外所拥有的资产价值为61，892亿美元，而外国在美国本土内所拥有的资产总值为85，764亿美元。据美国非银行行业公司报告称，2002年期间，美国对非附属国家的债务从711亿美元攀升到8，703亿美元，这个报告同时也反映出，美国企业借贷资金主要的部分来源于西欧和加勒比海地区。外国所拥有的美国流通货币，从215亿美元提高到2，971亿美元。国外私人和国际金融机构所拥有的美国财产有价证券，也由1，146亿美元上升到5，036亿美元。

　　2002年，美国非银行业公司从外国筹集到的借贷总额为721亿美元，而美国放贷给外国的总为319亿美元，美国的借贷数额是放贷数额的两倍多，换句话说，美国的借贷多于放贷。整体来说，美国银行拥有良好的信誉，它欠外国14，600亿美元的债务，而它放贷给外国的债务总额是14，100亿美元。尽管如此，从整体上看，美国企业从外国所贷债额，仍比外国企业从美国借贷的债额高。

　　到2002年底，美国对世界上其他国家的净债务额高达26，000亿美元，相当于美国国内生产总值的24。9%。与世界上其他国家相比，美国政府的外汇储备本身也处于赤字状态。2002年底，美国政府的国际储备总额仅仅是1，586亿美元。外国政府及官方机构投资到美国金融资产中的美元储备，却高达13，000亿美元。

　　大量涌入美国的外资，刺激了20世纪90年代美国长期的消费繁荣景象。1992年到2002年的10年期间，美国信贷的海外资产已经增长了3倍；在增长总额中，海外投资者给美国信贷市场提供了超过14%的信贷基金。

　　所有的不均衡因素结合在一起，导致了全球经济对美国经济的巨大依赖。由于外国投资者对美国经济的依赖，这就使得他们的洞察力和决策变得极为脆弱。正如2000年美国国会贸易赤字检查委员会(CongressionalTradeDeficitReviewCommission)所指出的那样：

　　每年，美国设有一个往来赤字的帐户。在这个帐户里，国际投资的净负资产比例明显提高。作为财产拥有者，美国每年都不得不把相当比例的利润、利息、租金和股息支付给那群规模日益庞大的外国投资者。一部分人担心，这些日益增长的支付款项，可能会限制美国生活水平的提高。除此之外，还有部分人担心，外国投资者很有可能不愿意再继续供应资金，让美国来弥补未来的贸易赤字。更有甚者，一部分外国投资者很有可能不愿意再继续他们目前在美国的投资项目了。

　　在提交给美国贸易赤字检查委员会的一篇报告中，美国经济学家艾伦o辛耐(AllenSinai)指出：

　　“只要填补这些赤字的资金可以从美国以外的其他国家中筹集而来，无论是通过何种筹集方式，间接投资也好，直接投资也好或者是这两种投资方式同时进行也罢，只要有和外国投资，就会有源源不断的资金流向美国，那么关于资金筹集这个问题就没有什么可让人忧虑的了。但是，没有人能够确定何种资产和债务水平才能满足贷方和投资者的需求，也没有人知道投资商、个人、金融机构、企业和政府是否会基于各种难以预测的原因而将资金撤出转向他用。在这种情况下，美元的价值有可能会有所下降，甚至锐减，从而导致严重的通货膨胀、调整外汇率后再降低预期的真正利润、利息上升、信贷和金融额度削减、经济活动减缓等一系列问题，甚至还可能导致一场经济大萧条。”

　　艾伦o辛耐的报告中，有一个非常关键的句子：“只要这些赤字可以从美国以外的其他国家筹集而来。”从根本上来说，美国只有依赖于外国投资，才能维持它的高消费水平。如果没有源源不断的外国资金流入，美国消费和周期投资就缺乏动力，那么美国经济也就难以继续运转。在很大程度上，外国资金流入到美国，本身也依赖于美国国民借贷的能力。这个循环周期是这样运行的：美国消费者运用他们手中持有的信用卡赊购外国进口产品，这些进口产品的销售赢利又以美元的形式流放到那些外国投资公司囊中。然后这些外国企业又再次把大量的钱投资到美国，这样一来，外国公司又从中获利。外国公司的目的在于把钱借贷给美国人，然后从中获得高利润。因此，美国人只有依靠借贷，才能支付更大规模的消费活动。

　　一定程度上说，这种消费形式让每个人都很开心。然而，消费者和政府机构的借贷规模却日益庞大。2000年第二季度，所有国内非金融行业机构（家庭、联邦政府、州政府、地方政府和企业）的最新的净上升到了25200亿美元，而他们原有的尚未付清的信贷债额却已高达216，000亿美元，并且更为严重的是，这笔债款的42%是从国外借贷而来的。

　　正如国会预算办公室成员简·德阿里斯塔所指出的那样，这种消费有其致命的弱点——“长期以来，外国投资支撑着美国经济的发展。将来某一天，如果美国家庭和企业购买力都达到了某个饱和点，无力再靠借贷去消费进口商品时，那么美国普通消费者不可能再把钱放到外国投资者手中，同样，外国投资者也就不可能从美国普通民众手中获得利益。这样一来，外国投资也会因此受到影响，并且摇摆不定，那么美国经济的发展也就因此受到很大的影响。”

　　为了筹集资金弥补美国的联邦赤字，美国不得不依赖于外国政府、公司和个人对美元、美国公债等的储备。从传统观念看，美国政府发行的国库券中，有15%为外国政府（通常是外国中央银行）所持有。如今，外国政府对美国国库券的持有率上升到了40%。

　　到目前为止，有一些迹象——一小部分的迹象表明，外国投资者开始怀疑，他们本人及其国家是否有必要持有一笔如此庞大的美元储备及美国公债储备，他们开始怀疑这种财富储备形式本身是否是明智的举动。

　　沙特阿拉伯投资者在美国的总投资资金大约为10000亿美元。他们中的一些人，已经开始把这笔资金撤离美国，转向投资欧洲及欧元中去。2004年6月，世界经济合作发展组织（OECS）公布了2003年的调查数据。该数据表明，中国已经取代了美国，成为外国投资者的首选目的地，而法国则位居第二。

　　2004年9月9日，美国财政部发行了一次常规国债。通常来说，这种国债有一半的数量会被外国投资者抢购一空。这方面表现最积极的是中国和日本的中央银行。在通常情况下，他们会购买合计高达13000亿美元的国债作为外汇储备。然而，在2004年9月9日美国发行的国债的买主中，没有任何一家来自中国或日本。JuliusBaer银行驻纽约的全球固定资产交易部负责人萨达斯奇o罗宾斯先生(SadakichiRobbins)是这样形容市场反应的：“恐慌的念头从那里闪烁出来……世界末日的场景。9月9日摇曳着恐惧，同时也伴随着利润回报，这表现于：2004年8月期间，私人投资者抛售的美国股票比他们所买入的美国股票的价值要多出20亿美元。而他们抛售的美国公债比他们所买入的美国公债的价值要多出40亿美元。”

　　在随后的国债发行销售中，虽然并没有重复出现9月9日发生的债券发行遭遇，但是，每个人都已经明白了这个警告——引用驻地华盛顿的美国研究机构国际经济研究所主任佛瑞德o伯格斯(FredBergsten)的话说，就是：“任何一天都可能要准备逃生，这是千真万确的。”伦敦经纪公司MonumentSecurities首席经济分析师斯蒂芬o刘易斯（StephenLewis）说得更加直露：“事实是，美国财政和超额的货币维持了这些年来全球经济的发展。但如今，这种超额已不为外汇市场所容忍了。这种现状的出现和存在是没有选择权的，我们无法改变这种现状。我们唯一要面对的问题是，我们应该如何把调整后的痛苦分担出去？”

　　乔治oW．布什和共和党暗中支配着美国国会，布什和国会都意识到了国家财务的惨况，然而他们却仍然继续展示着他们好奇、迷人、盲目的信心。他们坚信事情会变得越来越好，坚信美国的财务状况将会日益改善。但是事实上，他们制定的一系列表面上美妙的政策使得事情变得越来越糟。

　　要想解决美国的贸易逆差，可不是一件容易的事情。虽然，为了减少贸易逆差，美国政府制定了一系列的积极政策，但是这些政策并不包括减少进口石油的消耗量。美国政府之所以要这样做，是因为美国注定要维持它作为世界上石油需求大国的地位，同时还要维持税收较高但燃料消耗极大的豪华车的龙头老大地位，以及日渐老化的工业基础设施的地位。

　　第一届布什政府对增长的联邦财政赤字承担直接的责任。布什政府继承了上届政府留下的一大笔联邦预算，他把这笔钱花得一文不留而且还欠下一笔联邦赤字。2004年3月，无党派国会预算办公室报告中指出：联邦赤字的全面增长并不是受到经济低迷的影响，而是由于裁减税收和增加开支所致。

　　布什政府大规模削减美国税收，这就给未来的一年增加了将近20亿美元的财政赤字负担。更糟糕的是，白宫看来很有可能把这种临时措施变成永久性经济政策。如果这样的话，美国财政赤字的负担会更加严重。这种通过裁减税收来促进国家经济增长的政策原理源于供应经济学，而这种经济政策理论最早是在里根政府时期得以奉行和实施的。在这种理论的指导之下，政府裁减了公民所必须交纳的个人所得税，留给他们更多的钱进行消费，同时就也给予他们更大的消费空间。广大民众由于税收的减少，个人收入增加，因此有更大的消费空间进行额外消费。这些额外的消费刺激了经济的发展，给经济的发展提供了很大的动力支持，并且随着时间的推移，各州的税收收入也随之增长。在里根执政时期，这个理论可谓是声名狼藉，更何况大部分可以享受到减免税收优惠政策的人，只是处于美国顶层社会的1%的有钱人，而不是针对美国普通大众，因此，即使实施一定税收减免政策，实际的额外消费可能还是不太乐观。老布什总统驳斥供应经济学理论是“巫毒教经济”。

　　如果白宫不准备提高税率，美国中央银行，也就是独立于政府的联邦储备委员会，其强大的阿伦。格林斯潘主席给予政府的选择就变得非常有限。由于受到布什的思想体系的制约，布什政府可能选择两种可能的方法。第一个方法是大幅度削减联邦开支。另一个方法则是把联邦开支的主要项目转移到各州、各城市和各县或者是每个市民身上。从布什政府和他的支持者的声明和行动来看，白宫好像计划要同时实行这两种方法。

　　2003年财政年度，美国联邦政府花费了大约22，000亿美元。在这22，000亿美元开支当中，8600亿是所谓的“自由开支”（discretionaryspending），政府可以自由支配这笔资金，任意选择它的用途和去处。剩下的那一部分就是“强制开销”（mandatoryspending），联邦政府依据国家相关的法律规定来支配这笔钱的去处和用途，联邦政府必须严格执行法律规定不得挪作他用。“自由开支”中有49。5%的款项，也就是4250亿美元，全都花费在国防开支方面。布什政府意欲在国防建设上投资更多，因此，减少开支的主要目标（以及责任和开支转移）必须是增加强制消费。

　　共和党非常清楚，如果他们对联邦的社会开支计划、医疗保险、医疗补助和社会保障做出任何一次正面攻击，那么他们的言论和倡议将是不得人心的，也很难得到积极的响应，而且他们的这种责难也很难对国会产生影响。美国人格鲁姆o朗奎斯特（GroveNorquist）宣布的税收改革的目标是把联邦各项收入降低到某个水平点上，这样，某些将要实施的计划或项目因为资金的匮乏而不得不宣告破产或崩溃。当被问及，把联邦议程如此清楚明了地公诸于众是否会因此遭遇任何危险时，他回复道：“不会。不会有任何危险发生。我认为，精明的左翼人士早就已经知道他们身陷困境中——并且，他们也一定知道我们正在挖掘出他们整体的计划结构和势力结构。”

　　疯子正掌管着精神病院……提议大幅度地削减联邦开支，特别一些社会项目的开支，是一个诡计多端的选举主张，但一次财政危机给通过秘密手段进行的强制削减行为带来了窘迫的前景。对于他们（极端的共和党人）来说，破坏了多边国际秩序还觉得意犹未尽；在收入分配上，长期以来所持有的观点也需要作根本性的转变。

　　布什总统和国会两院中大多数的共和党人，想要实现如《纽约时报》（TheNewYorkTimes）所说的“财政列车失事”计划。如果这个计划能够顺利实现的话，那么美国政府随后就会停止资助一系列越来越昂贵的计划项目，然后联邦政府可以尽可能地把更多负担和责任转嫁给50个州和无数的地方政府，包括广大的美国公民，让公民自己去支付和承担更多的的医疗保险和退休保险。

　　虽然高风险战略本身具有很大的吸引力，但是要实行这个计划至少要解决两个主要问题。一个问题是，在2010年到2020年的10年时间里，美国预计会有大约7600万的退休者——他们是婴儿潮时期出生的人——这样就会增加数以万亿计的联邦社会保障和医疗保险开支，这是强制性的联邦开支。如果在这10年期间，那些不断努力进入政府工作的人能够避开这颗特殊的的话，那么他们的工作或许会更加舒适一些。另一个重大问题是，在这7600万即将面临退休的公民中，大多数人已经无法为自己安排足够的个人退休保障金。如今，美国联邦政府试图把这个沉重的负担转移到50个州身上。看起来这是一个非常不错的举措，但是，美国各州根本无力支付这笔庞大的费用，各州政府也同样面临着破产的危险。

　　正如全美州长协会执行总干事史基派奇所说，全美50个州都将会面临自1812年以来最严重的资金危机。29个州正面临着累计1000亿美元的资金短缺，而且，按照法律，49个州必须维持预算平衡。的崩溃、失业人口数量的不断增长以及企业的破产和倒闭，导致了各州税收的缩减。在20世纪90年代的经济景气时期，全美大多数州政府已经削减了他们的各项税收和开支。2001年和2002年，各州已经纷纷启用储备金来应付经济压力。现在，随着收入的不断减少、日常开支的不断增加和储备金的日益耗尽，各州立法机关正在面临更加严峻的挑战。

　　各州都在尽可能地削减各项社会服务项目，提高各种税收。在很多州，开设新的税收项目或者是增加一定的税收都必须由公民投票批准。尽管各州分摊的医疗补助资金越来越多，然而，华盛顿政府还是要把更多的负担转嫁给各州政府。

　　在新保守党思想的操纵下，华盛顿政府试图把财政危机转嫁给各州。然而，各州的日子并不好过，如果一些州希望维护最少的社会项目支出，它们就必须大幅度提高税收。税收提高后，市场就将会发挥调节资源的作用。正如20世纪60、70年代发生的情况那样，富人迁移到税收更低和服务更好的州，在那里重新开始生活，谋求新的发展。而那些贫穷的人们，只能固守在土地上，依然贫困潦倒，痛苦挣扎着度日。

　　在经历了10年到20年的水深火热的岁月后，美国也许会产生一个财政完善的政府，但是为这个结果所付出的代价太大了。正如很多右翼共和党人所持观点一样，美国联邦政府的政策，迫使各州不再依赖联邦政府，长此以往，将诞生一个各州相对独立的国家。

　　一个荒唐的传统观点支配着联邦政府的行为，这也是一个不断重复出现的美国式的残酷逻辑：如果人们生活贫穷，那么一定是他们自己的过错。华盛顿的保守党传统基金会的梅丽萨o帕杜（MelissaPardue），在评论那些已经用尽终生福利保障的人——那些失业的人们时，称赞了克林顿时代的福利改革：“那些受到经济萧条冲击的人是因为他们没有工作。不参加工作的人也就不会有更多的收入。因此要加倍鼓励人们去寻找工作。”贫穷是穷人自己的错。社会上的普遍民众，他们必须承担他们的行动和懒惰带来的后果。

　　对于大多数人来说，他们对6～7位数字并没有太具体的印象，就如同恐龙留给我们的印象那样模糊不清。我们都知道恐龙是庞然大物，硕大无比，但是由于我们从未看见恐龙这种稀奇动物，因此我们并不知道恐龙实际有多么巨大。我们只有把一只恐龙的图片放在一个正常人的图片旁边，通过比较我们才可以想象恐龙的实际大小。相对而言，我们对于国家预算赤字和国家收支差额之间的巨大反差，也是必须要这样比较才能够有一个感性的概念。美国的收支是用百万、十亿甚至是万亿来表达的。如果说，收支差额的数据已经大得惊人的话，那么比收支差额更为巨大的国家预算数字就可想而知了。一个很简单的事实是，美国作为一个独立的联邦国家，不仅了，而且破产了。如果美国是一家公司，那么它的管理层会因为非法贸易被判刑。

　　白宫似乎非常希望看到美元下跌的情况，他们甚至希望事态向这个方向发展。换而言之，白宫期待美元贬值，他们甚至对此持乐观的态度。早在2004年11月，在法兰克福的一个会议上，联邦储备理事会主席艾伦o格林斯潘（AlanGreenspan）陈述道：美国财政赤字已经成为一个铁铮铮的事实，我们无法回避和否认。在某些方面，政府其实是期望通过贬值来增加美元收支差额。国际投资者最终将调整他们所拥有的美元财产储备，或者是寻求更多的美元弥补风险，以此刺激美国财政赤字的金融支出。事实上，艾伦o格林斯潘很早也曾经预言过：在今后的五年，发生美元危机的可能性很大，发生的几率是75%。

　　从理论上来说，美元的贬值应该会促进美国出口，美元的下跌也会刺激美国进口更加昂贵的商品，这样就可以削减美国巨额贸易逆差。事实上，情况不容乐观，美元的贬值没有减少联邦赤字。

　　那么，美元的贬值是否能够真正有利于美国经济的发展，哪怕是在短期内有利于美国经济的发展呢？人们对此表示了怀疑，他们主要有三个方面的疑虑。

　　首先，中国政府坚决保持人民币不贬值，并且保持人民币对美元的兑换率。因此，中国对美的出口成本实际上并没有增加多少，也没有因此变得更加昂贵。其次，由于美国企业的海外子公司所生产的产品和提供的服务构成了一半的贸易逆差，因此此类产品或服务的销售额的减少，会对美国公司资产负债表和美国的股票市场产生负面的影响。再次，由于美元对外国投资者的力已经呈不断下降趋势，美国联邦储备局有责任提高美元利率，以给那些投资者更多的回报。然而，提高美元利率，就意味着削弱甚至会损害美国普通家庭的利益。

　　许多重量级的美国评论员，纷纷对美国的国家财政状况越来越忧心忡忡。2004年1月，前美国财政部长罗伯特o罗宾（RobertRubin）、美国重要思想库——奥金斯研究所的资深研究员彼得o欧斯萨格（PeterOrszag）以及经济决策投资研究公司的艾伦o辛奈（AllanSinai）三人联合向美国经济组织提交了一份研究报告。该报告称，美国官方推测说财政赤字会随着时间的推移而有所削减，然而根据研究结果表明这种推测并不是建立在合理推测的基础之上。他们警告称：

　　庞大的赤字还在呈不断攀升的趋势，并且可能会降低人们对前景的预期和信心。在潜在的财政赤字、金融市场和房地产经济当中，这种负面影响会引起和产生恶性循环……尽管这种财政和金融混乱引发了一系列的潜在消费，但也引发了一些负效应，然而这种潜在消费及服负效应，可能会使得不断攀升的庞大的预算赤字陷入更加恶化的困境。

　　国际投资者对阿根廷的信心持续到了将近于20世纪90年代末。分析员们无视阿根廷那些巨大的预算和贸易赤字，他们对此并不以为然；他们坚持称，商业友好的理念和态度，自由市场政策会让整个阿根廷得到更好更充分的发展。但是当所有美好的信心都走向破灭崩溃的时候，那种乐观的理念被事实证实为是如此愚不可及的事情。阿根廷，这个曾经是世界新秩序的展示品，很快变成了经济灾难的笑柄……为我们的阿根廷哭泣吧。

　　艾伦o格林斯潘争论称这种顾虑其实是建立在过时的国际金融观念之上：“历史告诉我们，令人可喜的机会降临了，小会缓冲目前的不均衡。”2004年1月，在一次英国财政会议上，艾伦·格林斯潘指出，当电信泡沫爆发时，新金融手段允许国际系统去消化几千亿的损失：“不同于前一阶段的大规模金融灾难，没有任何一家主要机构不被波及到……”为了躲避这次金融风险的冲击，人们创造了一些新办法。这些新办法开创了一个“比已经存在了四分之一世纪的金融系统更有弹性、更有效率、也因此更有活力的金融系统”。由于投资者与他们国内市场的联系变得越来越少，这使得“美国比前几十年筹集到更多的经常帐户赤字”。

　　无论是左派还是，争论的双方都一致同意，只有在全球框架内，美国的金融问题才能得以解决。如果由前财政部长罗宾所说的危机真的发生了，那么类似国际金融机构这样的机构在救援行动中扮演了一个极为重要的角色。如果艾伦·格林斯潘的观点被证实是正确的，那么我们现在已经生活在一个新的全球经济体制下，在这个新建的体系之中，美国只不过是其中一个参与者而已，尽管它是极为重要的一员。

　　如果这是我们所面临的现实，那么全球体制则需要全面彻底地、认真地进行一番革新，这其中包括更换美元的国际储备货币的地位，即以某种货币替代美元的地位。这样一来，约翰o梅纳德o凯恩斯（JohnMaynardKeynes）在1944年布林顿森林会议上提交的提议——建立国际清算组织，使用该组织虚拟的货币去平衡贸易波动——可能会被认为是富有想象力的合理的提议。

　　无论解决问题的方法是什么，这个方法都必须是一种全球化和多边性的解决方案——直接对立于美国货币管理的单边政策。这种单边管理政策不仅没有保护到普通美国公民的利益，促进美国企业的繁荣，反而让他们的经济承受能力变得更加敏感和脆弱。

　　美国经济整个体系都依赖于美国平民百姓的经济状况，依赖于普通老百姓支付帐单和消费其他东西的能力。现在普遍存在的一种假设——美国的平民百姓可以过上好日子，生活水平的提高可以带动更多的消费并促进经济繁荣——最近的150年，大部分人接受了这个假设。从这个意义上来说，美国在购物商场中所产生出来的威力和它在军事上所产生的威力一样大。削弱美国中产阶级的购买力就如同用炸弹和恐怖行动来袭击他们的心脏一样有效。

　　中产阶级的精髓就是美国梦——其实就是一种信念，就是任何人，或是从广义上来说，每一个人都可以通过不懈的努力获得上流社会的地位并享受到上流社会的生活。但是，美国梦正处于困境中，它面临着重重的困难，而美国政府的所作所为使这种美国梦，在任何时候对美国人来说都变得更加遥不可及，变得更加难以实现。

　　今天，我们比任何时候都更接近了消除贫困的理想状态，也更接近消除人们对生活的恐惧的理想状态——

　　在丹麦诗人皮特·海因（PietHien）所著的一本诗集的封面上，描绘了一幅生动的形象。画面上一个肥胖、秃顶的中年哥本哈根商人，深深凝视着一方小小的池塘。在池塘的倒影中，这个肥胖秃顶的中年男子，看到的自己却是一个高大威猛的海盗形象。这幅漫画所表现出来的意境和今日美国的情况是多么的相似啊！它所反射出来的幻象，是多么类似于美国的荒野西部和白宫群英的关系啊！“美国梦”(AmericanDream)向人们描绘了一个独立、自信的社会，一个潦草粗犷的、平等的共和社会。在这个社会中，每一个男人和女人都会变得优秀、成功、富有，如同他们本身能够做到的那样。

　　在如今的美国社会，有不少人依然孜孜不倦地努力追求着霍肖基·阿尔杰（HoratioAlger）式的梦想——19世纪，美国畅销小说家霍肖基·阿尔杰创作了一个从一贫如洗到家财万贯的经典传奇故事，此后“从赤贫到巨富”就成了美国人的梦想。这个传奇故事的目的是“激励人们不懈努力、追求成功。半个多世纪以来，这种精神深深地激励着阿尔杰式的勇敢无畏的英雄们——那些年轻人的奋斗精神和奋斗史有力证明了伟大的美国梦，并且鼓舞了几百万美国年轻人的英雄梦想。”美国设立了“霍肖基o阿尔杰奖”。每年，美国都会将该奖项“颁发给那些成功的美国人，以表彰他们的显著成就，同时也肯定了他们积极的主动性和进取心，以及诚实、努力地工作、自力更生和坚持不懈的精神品质。”这些获奖者给美国人竖立了一些卓越的榜样，给予人们很大的精神鼓舞。阿尔杰著有数以百计的畅销故事，由于现实的榜样的存在，这些畅销故事中的经验和教训变得极为简洁明了：在美国，每一个人，无论经济多么贫困，出身多么低贱，只要诚实、努力和乐观，就能拥有财富和取得成功。

　　然而，这种移民-先驱-个人主义者的梦想，并不仅仅是美国一个国家的梦想，它的魅力和光辉照耀了整个世界。这个诱人的梦想深深影响了20多万欧洲移民。在19世纪末20世纪初，这支庞大的欧洲移民队伍远渡重洋，漂流到了美国，他们不仅怀抱着追求财富的梦想，还梦想着过上一种远离封建政权统治和远离偏见的新生活。大量的移民源源不断地向美国蜂拥而来。美国吸引了几百万个来自于拉丁美洲、亚洲、非洲和欧洲的移民——尤其是那些非法入境的移民，但是，实际上，移民们的处境却是一片惨淡。

　　“美国梦”的魅力在于，有时候它确实可以美梦成真。在某种程度上，美国是个名副其实的开放社会。一些一贫如洗的移民者确实赚了大钱并且家财万贯。每一次移民浪潮的第一代人都吃足了苦头。他们超长时间工作，冒着种种风险，挖掘地道，建筑高楼大厦，挖掘煤矿，铺设铁轨，或是全天候地在小餐馆及商店工作。他们如此不辞勤苦，就是为了下一代能够过上更好的生活。这群数量庞大的移民不但自己过上了更好的生活，他们也建设了城市、学校、医院和福利机构，而所有这些设施都给他们的子孙后代奠定了更好的生活基础。那些创业失败的人们已经被永远地遗忘了，但是他们的奋斗精神却使这个美国梦绽放出勃勃的生机。移民的感激之情激起了一种强烈的爱国热情。

　　在美国中产阶级的自我形象中，美好的神话扮演了极其重要的角色。2000年《时代》（Time）杂志做了一份调查，19%的答卷者称他们位于金字塔端1%的最高收入者行列；另外20%的人称希望将来某一天能够进入最高收入者行列。用《天堂里的波波族》（BobosinParadise）作者大卫o布鲁克斯（DavidBrooks）的话来说：“我们当中没有任何人真正过着贫困的生活；我们都是些准富翁。”作为一个到处都是准富翁的国家，美国这种自我陶醉的形象，释放着难以预料的强大威力。这种自我形象或许是一种幻想，然而这是一个强大的幻想。如果你想到财富就围绕在你身边，在你触手可及的地方，那么你就不会憎恨那些已经家缠万贯的人。你就不会想要去揍他们，而是千方百计想加入到这个团体中去，成为他们中的一员。

　　借助美国电影及电视作品的影响，“美国梦”被复制和推广到全世界，美国社会对其自身的形象设计，也等同于美国对整个世界的形象设计。有两个主题反复出现在“美国梦”里：第一个主题是，获得成功；另一个主题是，悠闲舒适的生活。在这个社会中，你的工作和你取得的成就，远比你的出生重要百倍。美国社会没有天生的贵族。一个从相对贫困、没有任何背景的家庭中走出来的孩子，也可以成为总统。比尔o克林顿（BillClinton）就是一个典型的例子。

　　相反，欧洲社会则被认为是更加注重形式、更守旧、等级更加森严的社会。尽管经过后天努力，你本身可能极其出色，但在欧洲由世袭贵族组成的上层社会中，你也会被拒之门外。或许有一天，你的孙子会被允许加入这个上层社会的梯形壁垒中去，但条件是他们的父母——也即你的子女——进入贵族学校就读，并且要学会包括如何使用餐具、如何吃菜等一整套的餐桌礼仪。

　　然而，“美国梦”里的美国社会形象和当前美国的社会现实并不一致。在大西洋两岸的高尔夫和美国乡间俱乐部里，“老贵族”与“新贵或暴发户”的那种区别依然存在。

　　当今的美国是一个等级森严的社会，社会之间的等级划分，甚至比欧洲的任何一个国家都要严重。像欧洲的大部分国家一样，美国也有阶级划分，不过这种阶级划分标准与欧洲社会的划分标准不同，美国的阶级划分是建立在金钱基础上的。在美国，普通百姓要提高自我的实际机会比在欧洲要小得多，并且在很大程度上，决定的因素是他们在何处出生以及他们父母拥有多少财富。

　　根据2003年联合国发展计划署所提供的人类发展指数，美国在最发达国家中排名第7，在挪威、冰岛、瑞典、澳大利亚、荷兰和比利时之后，但仍是一个十分适合于居住的地方。然而，根据联合国发展署提供的人类贫穷指数１（HumanPovertyIndex，HPI-2）来看，美国位于第17位——是经济合作发展组织体系中最差的一个国家。

　　从社会及的角度来看，在不同的社会阶层之间，财富分配不均的影响力远不及阶层之间流动性的影响力大。在后工业社会，谈及19世纪的工人阶级几乎是没有任何现实意义的。在后工业社会，产业工人能赚到足够多的钱去维持他们的生活，而且他们的后代也无须遵循父辈的生活轨迹成为另一代产业工人。21世纪的社会，可划分为三个社会阶层：属于富人阶层的上层社会，贫穷的下层社会，两者之间还存在一个规模最为庞大的中产阶级。

　　阶层之间的流动变化性是衡量社会和经济成功以及稳定性的一个重要尺度。如果大富大贵家财万贯者变得身无分文，他们是否会失去他们已经取得的特权和优势呢？如果下层社会要提高自己的社会地位和经济地位，他们面临的困难有多少，是易如反掌还是难如登天呢？中产阶级是否拥有合理可靠的安全保障，来维持和确保他们现有的生活，保证他们的孩子将来会发展得更好？

　　2004年的调查报告显示，1/3的美国人不再相信“美国梦”。一些人之所以对“美国梦”失去信心，是因为他们虽然一生都勤勤恳恳、不辞劳苦地工作，却在老年时仍要面对令人窒息的贫穷生活。而其他一部分人，则质疑“美国梦”本身的可信度。

　　在如今的美国社会，社会分配不均和社会阶层之间缺乏流动的矛盾无法协调。从财富分配的角度来看，美国是最不公平的社会。这对于美国社会并不是什么好兆头。更为重要的是，从现实的角度来衡量美国的影响力，这对于严重依赖普通百姓的和消费以保持经济发展的美国社会来说，并不是个好兆头。

　　如果美国的经济整体并不景气，陷入重重困境中，那么随之而来的是，个人获得成功的机会将会更加有限。这种情况本身就削弱了“美国梦”的可信度，降低了其力。美国社会实施两面政策，一方面是积极允诺，一方面是设置种种障碍，现实与理想之间的巨大鸿沟，基本上销毁了“美国梦”。

　　财富是一个相对的概念。有谁不记得我们拿到的第一份工资？这笔钱的数目或许不大，但是它比我们曾经得到的要多得多，因为这笔钱绝大部分都归我们自己支配。大部分人在领取第一笔工资时都会觉得，一下子变得很富裕——而相当一部分人觉得比以前的任何时候都要富裕。因此，人们对于财富的定义和他们所处的生活圈的人们的收入水平有关。而这又涉及到另一个概念，即你如何定义你的生活圈？是你的家庭，你生活的小镇，还是你的国家？

　　财富的多寡与消费水平的高低有关。假设人类中吝啬的守财奴的比率恒定，在某种程度上，如果人们的财富增加，则消费水平也会相应提高。对于中产阶级来说，收入与支出之间呈正比的关系。如果你挣到更多的钱，你会买更大的房子或汽车，会选择更舒适惬意的度假方式和度假地点，经常到更为高级的餐厅就餐，也会把瓶装的保加利亚夏敦埃酒换成默尔索干白葡萄酒，你会把连锁店的衣服换成阿玛尼系列的套装。

　　然而，当你拥有大量的财富时，这种财富和消费之间并不成正比例的关系。甚至，当财富积累到一定阶段后，你的消费水平已经与你拥有的财富没有任何关系了，即你可以随心所欲地消费，而不用担心你付不起足够的钱。当你在最高档的小区拥有最完美的房子，另外还拥有三套度假别墅、供你差遣的佣人和汽车，你已经拥有了你想要的大部分东西，这样一来，你需要增添或置换的东西就会越来越少了。对于那些大富豪来说，财富的增添并不能刺激更多的消费。但如果你1个小时挣5000美元（1年大约1000多万美元），你的工资上涨了50%，那么很有可能你会花掉50%或更多的收入。但是，如果你的工资接近于美国最低工资标准即每小时5。15美元，现在如果把你的工资提高到每小时7。5美元，那么很可能你会把额外增加的全部收入都花费掉。换而言之，如果想要让社会保持持续的消费，更合理的做法是把钱分配给那些较为贫困的人群而不是那些较为富裕的人群。但是，事实恰恰相反，在美国社会，向来都是有钱的人更加有钱，没钱的人更加没钱。

　　事实可以让我们相信，比起20年前，现今的美国拥有更多的有钱人，但实际上，人均拥有的财富并没有增加。美国联邦储备局（中央银行）主席艾伦o格林斯潘在1998年争论，尽管最高收入者的人数在增加，但与全国总收入相比，他们的收入实际上并没有增加多少。格林斯潘引用了美国普查数据，佐证了他的观点。

　　然而，美国普查数据其计算方法本身存在问题。因为计算方法不同，得出的结论也就不一样。举个例子，两个好朋友下班后一起喝酒，他们中有一个年薪9万美元，而另一个年薪11万美元，那么，他们说他们两个的平均年收入为10万美元。他们这样平均他们的年薪，得出的数据让你觉得无可厚非。但是，如果一个年薪120万美元的人后来加入到他们的饭局，他们三个人又平均了一下他们的年收入，则这个数据就会变成每年每人的平均年薪是46万美元。这个数据本身并没有错。